গল টেস্টে প্রথম দুই দিনেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিল অস্ট্রেলিয়া! উসমান খাজার দুর্দান্ত ডাবল সেঞ্চুরি, স্টিভ স্মিথ ও জশ ইংলিসের শতকে ভর করে সফরকারীরা তুলেছে রেকর্ড ৬৫৪/৬। এরপর মাত্র এক ঘণ্টার ব্যবধানে শ্রীলঙ্কার তিন টপ-অর্ডার ব্যাটারকে ফিরিয়ে ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতেই রেখে দিয়েছে স্টিভ স্মিথের দল।

দিনের খেলা শেষ হওয়ার সময় শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ছিল ৪৪/৩, এখনো পিছিয়ে ৬১০ রান। ক্রিজে টিকে আছেন কামিন্দু মেন্ডিস (১৩*) ও দিনেশ চান্দিমাল (৯*)।

এদিকে অস্ট্রেলিয়ার ৬৫৪ রান শুধু এই টেস্টের নয়, এটি তাদের এশিয়ায় সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ! এর আগে ২০২২ সালে করাচিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫৮১ রান করেছিল দলটি।

তবে এই ইনিংসের আসল নায়ক ছিলেন উসমান খাজা। ২৩২ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে তিনি গল টেস্টে নতুন ইতিহাস গড়েছেন। এটি শ্রীলঙ্কার মাটিতে কোনো অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটারের সর্বোচ্চ টেস্ট স্কোর। শুরু থেকে শান্ত মেজাজে ব্যাট করে ১৫০ রান ছোঁয়ার পর শট খেলতে শুরু করেন খাওয়াজা। শেষ পর্যন্ত জয়সুরিয়ার বলে উইকেট হারানোর আগে ২৩২ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস খেলে গেছেন তিনি।

স্টিভ স্মিথ (১৪১) ও জশ ইংলিস (১০২) মিলে খাজার ইনিংসকে সঙ্গ দিয়েছেন। ইংলিস তার টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি করেছেন, বিশেষ করে রিভার্স সুইপ ও পুল শটে শ্রীলঙ্কার বোলারদের ভুগিয়েছেন।

অস্ট্রেলিয়া যখন ৬৫৪/৬ স্কোরবোর্ডে তুলে ইনিংস ঘোষণা করল, তখন শ্রীলঙ্কার ব্যাটারদের সামনে ছিল কঠিন এক চ্যালেঞ্জ। কিন্তু তারা সেই চ্যালেঞ্জের শুরুটা ভালোভাবে নিতে পারেননি।

ওশাদা ফার্নান্দো (৭) প্রথমেই ম্যাথু কুহনেমানের ঘূর্ণিতে এলবিডব্লিউ হন। এরপর মিচেল স্টার্কের সুইং সামলাতে পারেননি আরেক ওপেনার দিমুথ করুণারত্নে (৭), গালিতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন তিনি। দিন শেষে বিপর্যয় আরও বাড়ে যখন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস (৭) শর্ট লেগে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন।

শেষ বিকেলে বৃষ্টি না এলে শ্রীলঙ্কার অবস্থান আরও নাজুক হতে পারত। এখন দেখার বিষয়, তৃতীয় দিনে তারা কতটা লড়াই করতে পারে। ৬১০ রানে পিছিয়ে থেকে ম্যাচে ফিরতে পারবে কি স্বাগতিকরা, নাকি অস্ট্রেলিয়া এখান থেকেই দাপট দেখিয়ে এগিয়ে যাবে জয়ের পথে?