ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য দারুণ খবর! দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি এবি ডি ভিলিয়ার্স প্রায় চার বছরের বিরতির পর আবার ক্রিকেটে ফিরছেন। বিশ্বের সবচেয়ে সৃজনশীল ও রোমাঞ্চকর ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিত ডি ভিলিয়ার্স নেতৃত্ব দেবেন ‘গেম চেঞ্জার্স সাউথ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়নস’ দলকে।

তিনি মাঠে নামবেন দ্বিতীয় সংস্করণের ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস (ডাব্লিউসিএল) টুর্নামেন্টে, যেখানে একঝাঁক কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের নিয়ে হবে নস্টালজিয়া মাখানো এক জমজমাট লড়াই।

ডি ভিলিয়ার্স তার প্রত্যাবর্তনের কারণ হিসেবে জানান, ক্রিকেটের প্রতি তার ভালোবাসা নতুন করে জেগেছে। তিনি বলেন, ‘চার বছর আগে আমি সব ধরনের ক্রিকেট থেকে বিদায় নিয়েছিলাম, কারণ তখন আর খেলার আগ্রহ ছিল না। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমার ছোট ছেলেরাও ক্রিকেট খেলতে শুরু করেছে। আমরা বাগানে একসঙ্গে খেলি, আর এভাবেই আবার যেন আগুনটা জ্বলে উঠল।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘এখন আমি আবার জিম ও নেটে ফিরছি। সবকিছু প্রস্তুত করে ইউসিএলে অংশ নিতে পুরোপুরি তৈরি হব জুলাইয়ের জন্য।’

গেম চেঞ্জার্স সাউথ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়নসের স্কোয়াডে এর আগে ছিলেন জ্যাক ক্যালিস, হার্শেল গিবস, ডেল স্টেইন ও ইমরান তাহিরের মতো তারকারা। এবি ডি ভিলিয়ার্সের নেতৃত্বে এবার তাদের দল আরও শক্তিশালী ও অনুপ্রাণিত বলে মনে করছেন টিম ম্যানেজমেন্ট।

দলের কো-ওনার অমন্দীপ সিং বলেন, ‘এবি ডি ভিলিয়ার্স কেবল একজন খেলোয়াড় নন; তিনি এক জীবন্ত কিংবদন্তি। তার নেতৃত্ব আমাদের দলের শক্তি বহুগুণ বাড়াবে।’

ডাব্লিউসিএল প্রতিষ্ঠাতা হর্ষিত তোমার জানান, ‘এই টুর্নামেন্টের মূল লক্ষ্যই ছিল ক্রিকেটের সোনালি যুগের তারকাদের ফিরিয়ে আনা। এবি ডি ভিলিয়ার্সের মতো একজন কিংবদন্তিকে আবার মাঠে দেখা সত্যিই অনন্য অভিজ্ঞতা হবে। আমি নিশ্চিত, ইংল্যান্ড ও বিশ্বের ক্রিকেটপ্রেমীরা তার প্রত্যাবর্তনে রোমাঞ্চিত।’

ডি ভিলিয়ার্সের ফেরা শুধু গেম চেঞ্জার্স নয়, গোটা টুর্নামেন্টের জন্য এক মাইলফলক। তার বোল্ড শট, অসাধারণ ফিনিশিং আর মাঠে উপস্থিতি আবার ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে ফিরিয়ে আনবে পুরোনো দিনের রোমাঞ্চ।