উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে লিসবনের বৃষ্টিভেজা রাতে এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের সাক্ষী হলো ফুটবলবিশ্ব। বার্সেলোনার ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার রাফিনিয়া যোগ করা সময়ে অসাধারণ এক গোল করে বার্সেলোনাকে বেনফিকার বিপক্ষে ৫-৪ গোলে অবিশ্বাস্য এক জয় এনে দেন। তবে ম্যাচের উত্তেজনা মাঠে শেষ হয়নি; টানেলে উভয় দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে তীব্র বাকবিতণ্ডা দেখা যায়।

রাফিনিয়া জানান, বেনফিকা সমর্থকদের অবমাননাকর মন্তব্যের জবাবে উত্তপ্ত পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছিল। তিনি বলেন, ‘আমি সবসময় সবার প্রতি শ্রদ্ধাশীল। তবে অপমানের মুখে চুপ থাকি না।’

ম্যাচের শুরু থেকেই বেনফিকা বার্সেলোনাকে কোণঠাসা করে রাখে। গ্রিসের স্ট্রাইকার ভানগেলিস পাভলিডিস প্রথমার্ধেই হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন। দ্বিতীয় মিনিটে গোলের খাতা খুলে, অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে বার্সার রক্ষণভাগকে ছত্রখান করে দেন তিনি।

বার্সার একমাত্র সান্ত্বনার গোলটি আসে রবার্ট লেভানডফস্কির পেনাল্টি থেকে। তবে গোলরক্ষক শেজনির দুটি বড় ভুলে বার্সা আরও পিছিয়ে পড়ে।

দ্বিতীয়ার্ধে বার্সেলোনা যেন নতুন রূপে ফিরে আসে। রাফিনিয়ার মাথায় বল লেগে অপ্রত্যাশিতভাবে বেনফিকার জালে প্রবেশ করলে বার্সা ফিরে পায় লড়াইয়ে। পরে লেভানডফস্কি আরেকটি পেনাল্টি এবং এরিক গার্সিয়ার হেডার বার্সাকে সমতায় ফেরায়।

শেষ মুহূর্তে, প্রতিপক্ষ পেনাল্টির আবেদন করার মাঝেই বার্সা পাল্টা আক্রমণে যায়। রাফিনিয়া গোল করে জয় নিশ্চিত করেন।

বার্সা কোচ হ্যানসি ফ্লিক ম্যাচ শেষে বলেন, ‘দল দ্বিতীয়ার্ধে যে মানসিকতা দেখিয়েছে, তা অসাধারণ। আমরা ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে সক্ষম হয়েছি।’

এই জয়ে বার্সেলোনা সরাসরি রাউন্ড অব ১৬-এ জায়গা করে নিয়েছে। অতিরিক্ত প্লে-অফের চাপ এড়িয়ে তারা এখন পরবর্তী চ্যালেঞ্জের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করতে পারবে।

রাফিনিয়ার অনবদ্য ফর্ম আর দলের অভাবনীয় প্রত্যাবর্তন বার্সেলোনাকে ইউরোপিয়ান শিরোপার দৌড়ে শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে তুলে ধরেছে।