বাংলাদেশের শহরাঞ্চলে দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়নে সরকার এবং আন্তর্জাতিক সহযোগিতার সম্মিলিত উদ্যোগ ক্রমেই ইতিবাচক ফলাফল দেখাচ্ছে। স্থানীয় সরকার বিভাগের উদ্যোগে বাস্তবায়িত ‘প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়ন প্রকল্প’টি নগর দারিদ্র্য হ্রাসের ক্ষেত্রে একটি মাইলফলক হয়ে দাঁড়িয়েছে। জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচি (ইউএনডিপি), বাংলাদেশ সরকার এবং ডিপার্টমেন্ট ফর ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট (ডিএফআইডি)-এর আর্থিক এবং কারিগরি সহায়তায় প্রকল্পটি নগর দরিদ্র জনগোষ্ঠীর টেকসই উন্নয়নকে ত্বরান্বিত করেছে। ব্যবস্থাপনায় ছিল বেসরকারি গবেষণা সংস্থা হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট রিসার্চ সেন্টার (এইচডিআরসি)।

বাংলাদেশে নগরায়ণের প্রভাব এবং ২০৫০ সালে দেশের অর্ধেকের বেশি মানুষ শহরে বসবাসের সম্ভাব্য বাস্তবতা সামনে রেখে, প্রকল্পটি দরিদ্রদের মৌলিক চাহিদা মেটানো এবং তাদের অর্থনৈতিক ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করতে কাজ করছে।

প্রকল্পটি ১৯টি শহরে দরিদ্রবান্ধব সুশাসন এবং জলবায়ু সহনশীল পরিকল্পনার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছে। শহরাঞ্চলে দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জন্য সাশ্রয়ী আবাসন, পানি সরবরাহ এবং পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থার উন্নয়ন প্রকল্পটির অন্যতম সাফল্য। কমিউনিটিভিত্তিক সংগঠন এবং নেতৃত্ব বিকাশের মাধ্যমে দরিদ্রদের ক্ষমতায়ন একটি বড় পরিবর্তনের সূচনা করেছে।

এক জরিপে দেখা গেছে, অংশগ্রহণকারী নারীদের ৬১ শতাংশ এখন ওয়ার্ড সমন্বয় কমিটি এবং টাউন ফেডারেশনে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করছে। এ ছাড়া, বাজারকেন্দ্রিক দক্ষতা উন্নয়নের প্রশিক্ষণ গ্রহণকারী উপকারভোগীদের মধ্যে ৩৩ শতাংশ ইতোমধ্যে কর্মসংস্থানে যুক্ত হয়েছেন।

প্রকল্পের মাধ্যমে নগর দরিদ্র পরিবারের আয় ৩৫ শতাংশ এবং খাদ্য নিরাপত্তা ১৩.৯ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। ক্ষুদ্রঋণ এবং উদ্যোক্তা উন্নয়ন উদ্যোগের মাধ্যমে সঞ্চয় দল গঠন এবং বাজার সংযোগ উদ্যোগ আর্থিক স্বচ্ছলতায় উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রেখেছে।

জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবিলায় প্রকল্পটি কমিউনিটিভিত্তিক পূর্ব সতর্কতা ব্যবস্থা এবং পরিবেশবান্ধব অবকাঠামো উন্নয়নে সফল হয়েছে। জলাবদ্ধতা হ্রাস এবং বিশুদ্ধ পানির প্রবেশাধিকার বৃদ্ধির জন্য ১৯০টি অবকাঠামো প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হয়েছে।

নারীদের অর্থনৈতিক এবং সামাজিক ক্ষমতায়নের জন্য প্রকল্পটি একটি আদর্শ উদাহরণ। নারীদের সক্রিয় অংশগ্রহণ এবং নেতৃত্ব গড়ে তোলার পাশাপাশি লিঙ্গভিত্তিক সহিংসতা ৯ দশমিক ৪ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। এ ছাড়া প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য অন্তর্ভুক্তিমূলক অবকাঠামো ডিজাইন এবং আবাসন সুবিধা সংযোজন প্রকল্পটির বিশেষ সাফল্য।

যদিও প্রকল্পটি অনেক ক্ষেত্রে সাফল্য অর্জন করেছে, তবুও জমির মালিকানা নিশ্চিতকরণ এবং আরও বৃহৎ পরিসরে দরিদ্রদের সম্পৃক্ত করার ক্ষেত্রে কিছু সীমাবদ্ধতা রয়ে গেছে। এ জন্য স্টেকহোল্ডারদের সম্পৃক্ততা এবং দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা প্রয়োজন।

এই প্রকল্পের মাধ্যমে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতা বাংলাদেশের নগরায়ণ ও দারিদ্র্য হ্রাসের ক্ষেত্রে একটি টেকসই মডেল হিসেবে কাজ করতে পারে। দরিদ্রবান্ধব নীতিমালা এবং অংশগ্রহণমূলক উদ্যোগ চালু রাখার মাধ্যমে সরকার এবং অংশীদার সংস্থাগুলো দেশের নগর উন্নয়নে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে।

‘প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়ন প্রকল্প’টি শুধু একটি উন্নয়ন উদ্যোগ নয়, এটি বাংলাদেশের দারিদ্র্যমুক্ত শহরের স্বপ্নপূরণের পথে একটি দৃঢ় পদক্ষেপ। টেকসই উন্নয়ন অভীষ্ট (এসডিজি) অর্জনে এটি দেশের অগ্রযাত্রার জন্য একটি যুগান্তকারী মাইলফলক।