গ্যালারিতে তখনো ‘ঢাকা, ঢাকা’ চিৎকার। জয়ের আশা প্রায় ফুরিয়েই গেছে। একমাত্র ব্যাট হাতে লড়াই করে গেছেন তখন অধিনায়ক থিসারা পেরেরা। তার সেঞ্চুরির সুযোগই সমর্থকদের গলার শব্দ ফুরাতে দেয়নি। সেঞ্চুরিও তুলেছিলেন বাঁ হাতি এই ব্যাটার। কিন্তু তাতে কি আর ম্যাচের ফল বদলায়! কেননা, দলটির ব্যাটিংয়ের দুই স্তম্ভ লিটন দাস ও তানজিদ হাসান তামিমরা চেনা ছন্দে নেই। তার ছাপ পড়েছে ঢাকা ক্যাপিটালসের পারফরম্যান্সেও। একের পর এক ম্যাচে রান করতে ব্যর্থ জাতীয় দলের এই দুই ওপেনার। আর তাতে টানা তিন ম্যাচেই হার দেখল তারকাময় দলটি। অন্যদিকে টানা দুই ম্যাচেই জয়ের দেখা পেল মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বাধীন খুলনা টাইগার্স।

মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে গতকাল আগে ব্যাটিং করে ৮ উইকেটে ১৭৩ রান তোলে খুলনা টাইগার্স। রান তাড়ায় ঢাকা গিয়ে থেমেছে ১৫৩ রানে। একাই ১০৩ রান করেন থিসারা। টুর্নামেন্টের এই মৌসুমে এটি দ্বিতীয় সেঞ্চুরি; তাও একদিনেই দেখা মিলল দুটির। ২০ রানে জিতে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয়স্থান দখল করে সিলেট পর্বে খেলবে খুলনা। অন্যদিকে হারের বৃত্ত ভাঙার চ্যালেঞ্জ নিয়ে খেলতে হবে ঢাকাকে।

ব্যাটিংয়ে খুলনার শুরুটা ছিল দুর্দান্ত। উদ্বোধনী জুটিতে উইলিয়াম বসিস্তোকে ৪৯ রানের দাপুটে শুরু এনে দেন মোহাম্মদ নাঈম শেখ। ১৭ বলে ৭ চারে ৩০ রান করে থামেন নাঈম। পরের ওভারেই ফেরেন নতুন ব্যাটার আফিফ হোসেন ধ্রুব। আফগান ব্যাটার ইব্রাহিম জাদরানও শুরুটা চেনা ছন্দে দেখাতে পারলেন না। এরপর একের পর এক ব্যাটারকে হারিয়ে চাপে পড়ে খুলনা। ৯৩ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ধুকতে থাকা খুলনাকে শেষ দিকে এগিয়ে নেন মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন, জিয়াউর রহমান ও আবু হায়দার রনিরা। ছোট ছোট কার্যকর ইনিংসে দলকে লড়াইয়ের পথ দেখান তারা। স্কোর বোর্ডে এনে দেন ১৭৩ রানের পুঁজি।

বিপিএলের এই মৌসুমে যেভাবে রান হচ্ছিল; রানটা তাড়া করার মতোই মনে হওয়ার কথা। কিন্তু দলটা যে ঢাকা! ৪ ওভারেই ২৫ রান তুলতে নেই তিন টপ অর্ডার ব্যাটার। লিটন, তানজিদ, স্টিফেন এস্কিনাজি। চারে নামা শাহাদাত হোসেন দিপু এবার আর আগের ছন্দ টেনে আনতে পারলেন না। প্রথম ৫ ব্যাটারের মধ্যে চারজনই ফিরেছেন ব্যক্তিগত দুই অঙ্ক ছোঁয়ার আগেই। ৬-এ নামা অধিনায়ক থিসারা একপাশ আগলে একাই লড়াই করে গেছেন। তাতে শুধু ব্যবধানই কমেছে বলা চলে। ৬০ বলে ৮ চার ও ৭ ছক্কায় থিসারার অপরাজিত সেঞ্চুরির পর ২০ রানে হারল ঢাকা।