বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) শুরু থেকেই পরিচিত মুখ শহীদ আফ্রিদি। খেলার অধ্যায় শেষ করে এবার ভিন্ন ভূমিকায় বাংলাদেশে এসেছেন পাকিস্তানের এই কিংবদন্তি অলরাউন্ডার। চলমান বিপিএলে চিটাগাং কিংসের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।

মঙ্গলবার (৩১ ডিসেম্বর) চট্টগ্রামের প্রথম ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন আফ্রিদি। যদিও তার দল চিটাগাং কিংস খুলনা টাইগার্সের কাছে ৩৭ রানে হেরে যায়।

বাংলাদেশকে নিজের ‘দ্বিতীয় বাড়ি’ বলে উল্লেখ করেন আফ্রিদি। মিরপুরে একটি সম্প্রচারমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমি সবসময়ই বাংলাদেশকে আমার দ্বিতীয় বাড়ি হিসেবে দেখি। এখানে অনেক ক্রিকেট খেলেছি এবং এখানের মানুষের কাছ থেকে দারুণ ভালোবাসা ও সম্মান পেয়েছি। পাকিস্তানের হয়ে এবং বিপিএলের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে আমার অসাধারণ কিছু স্মৃতি রয়েছে। এখনো এখানে এসে দারুণ সময় কাটাচ্ছি।’

ম্যাচ চলাকালে একটি বিশেষ ঘটনা ঘটে। টাইমড আউট হওয়া সত্ত্বেও খুলনার অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ চিটাগাং কিংসের ব্যাটারকে ফিরিয়ে আনেন। এ প্রসঙ্গে আফ্রিদি বলেন, ‘এটা সত্যিই চমৎকার একটি সিদ্ধান্ত। নিয়ম অনুযায়ী ব্যাটার আউট ছিল, তবে স্পিরিট অব ক্রিকেটের গুরুত্ব এখানে দেখানো হয়েছে। এই ধরনের উদাহরণ ক্রিকেটকে আরও সুন্দর করে তোলে।’

চিটাগাং কিংসের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে নিজের ভূমিকা ব্যাখ্যা করতে গিয়ে আফ্রিদি বলেন, ‘আমার কাজ খুবই সহজ—ছেলেদের সমর্থন এবং অনুপ্রাণিত করা। তবে আজকের ম্যাচে আমরা বোলিংয়ে কিছু বড় ভুল করেছি। অভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণ থাকা সত্ত্বেও আমরা সঠিক জায়গায় বল করতে পারিনি। পিচের আচরণ বুঝে বল করতে পারলে হয়তো ফল ভিন্ন হতে পারত।’

ম্যাচে খুলনা টাইগার্স আগে ব্যাট করে উইলিয়াম বসিস্টোর ৭৫ রান এবং মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনের ৫৯ রানে ভর করে ২০৩ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করায়। জবাবে চিটাগাং কিংসের পক্ষে শামীম হোসেন পাটোয়ারীর ৭৮ রানের লড়াকু ইনিংস ছাড়া কেউই উল্লেখযোগ্য কিছু করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত চিটাগাং ১৬৬ রানে গুটিয়ে যায়, আর খুলনা ৩৭ রানের জয় নিয়ে আসরে শুভ সূচনা করে।